อาณาจักรอยุธยา สมัยสมเด็จพระนารายณ์แห่งราชวงศ์ปราสาททอง ได้ชื่อว่าเป็นยุครุ่งเรืองในด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ มีชาวตะวันตกหลายชาติ ทั้งโปรตุเกส ฮอลันดา อังกฤษ และฝรั่งเศส เข้ามาในสยาม ด้วยมุ่งแสวงหาผลประโยชน์ ค้าขาย แลกเปลี่ยนสินค้า รวมทั้งเผยแพร่ศาสนาคริสต์ในฝั่งซีกโลกเอเชีย การปรากฏภาพชุมชนชาวยุโรปจึงไม่ได้เป็นสิ่งแปลกปลอมในสายตาชาวสยามในขณะนั้น เกาะติดข่าว กดติดตาม ข่าวสด เจ้าพระยาวิชเยนทร์ หรือ คอนสแตนติน ฟอลคอน เป็นขุนนางชาวฝรั่งเศสที่มีบทบาทมากในราชสำนักอยุธยาสมัยสมเด็จพระนารายณ์ ฟอลคอนเข้ามาสยามในฐานะพ่อค้า ราวปี พ. ศ. 2218 และเนื่องจากเป็นชาวต่างชาติที่พูดภาษาไทยได้คล่องแคล่ว มีปัญญาฉลาดหลักแหลม จึงทำให้ได้เข้ารับราชการในตำแหน่งสมุหเสนา และเป็นที่โปรดปรานของสมเด็จพระนารายณ์อย่างมาก ความใกล้ชิดของฟอลคอนกับสมเด็จพระนารายณ์นี้เอง ที่ผู้ศึกษาประวัติศาสตร์บางท่านลงความเห็นว่า เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เกิดความปั่นป่วนในอยุธยา แม้ว่าในตำราเรียนสังคมศึกษาของไทย ยกย่องว่าฟอลคอนเป็นชาวตะวันตกที่จงรักภักดีต่ออยุธยามากที่สุดคนหนึ่งก็ตาม หลังการครองราชย์ยาวนานกว่า 30 ปี ในปลายพ. 2230-2231 ถึงช่วงเปลี่ยนผ่านแผ่นดิน สมเด็จพระนารายณ์ประชวรหนัก และเสด็จไปประทับที่ตำหนักพระนารายณ์ราชนิเวศน์ เมืองลพบุรี ต่อมาวันที่ 18 พ.
ที่มา ส.
ต. อ.